Мне сказали, что местность в Парадиз-Палм
замечательна, но приехав туда,
я был просто
ошеломлен. Это было до такой степени шикарно, что я
остановил
"бьюик",
чтобы все получше рассмотреть.
Город размещался по дуге
вдоль берега. Километры
золотистого песка,
изумрудный океан,
пальмы. Приземистые дома с
белыми стенами и
красными
крышами,
украшенные массой цветов тротуары.
На улицах растут
все, какие
только можно
вообразить, тропические растения и деревья. Мечта в красках!
Такое количество красок просто причиняло
боль моим глазам.
Потом я стал смотреть на женщин, едущих в
машинах, на велосипедах, идущих
пешком. Что
касается одежды, то ни одна
не носила более
минимально
необходимого.
Много лет мои глаза не любовались таким зрелищем.
Лучшего начала каникул трудно было бы и
желать. А у меня, как раз, были
каникулы. Те
четыре месяца, которые я провел, вкалывая в притонах Нью-Йорка,
были для меня
слишком утомительны. Я обещал себе устроить настоящие каникулы
со всеми
удовольствиями, как только соберу немного денег, по крайней
мере,
двадцать тысяч
долларов. Когда я набрал пятнадцать
тысяч, надо было
бы
остановиться, но,
тем не менее, я
держался, несмотря на
черные круги,
которые появились
у меня под глазами, и вот результат - две пули в шкуре
и
серьезные
осложнения.
Двадцать тысяч долларов трудно заработать,
не нажив себе врагов, а у меня
их оказалось
значительно больше, чем хотелось бы. Дело даже дошло до
того,
что я ездил
только в бронированной машине и держал оружие всегда под рукой,
даже в ванной.
Я заработал деньги и приобрел репутацию.
Говорили, что никто в стране не
может вытащить
петарду быстрее меня. Это,
возможно, и так,
но никто не
знает, что я
тренировался по два часа в день. Я уложил несколько человек, но
это совсем не
было убийством. Даже
флики и те
признавали это, а они
прекрасно
разбираются в делах подобного рода. Каждый
раз, когда я
убивал
человека, я
заботился о том, чтобы он
имел возможность вытащить
оружие
первым, и чтобы
этому были свидетели Но
я, тем не
менее, успевал-таки
вытащить свои
пистолет и выстрелить раньше, чем тот, другой, мог нажать
на
спуск. Это
требует больших усилий, и я много трудился и теперь пожинал плоды
своего труда.
Набрав, наконец, нужную сумму и купив
"бьюик", я прибыл в Парадиз-Палм,
чтобы провести
там заслуженные каникулы.
Пока
я рассматривал женщин,
ко мне подошел
флик, наблюдавший за
движением, и
поприветствовал меня. Потом сказал, поставив ногу на
подножку
моей машины:
- Вы не можете стоять здесь, сэр!
Он
назвал меня "сэр", представьте себе!
- Я только что приехал, - ответил я, включая
мотор. - У
меня просто
перехватило
дыхание. Черт возьми! Это просто потрясающе!
Флик улыбнулся.
- Это производит впечатление, а? Когда я
приехал сюда в первый раз, я вас
уверяю, что тоже
широко раскрыл глаза.
- И есть на что, - согласился я. -
Посмотрите только на этих курочек! Они
действуют на
глаза, как вспышка. И я не смею повернуть голову, из-за боязни
что-нибудь
пропустить:
- Вы на пляже должны на них посмотреть, -
мечтательно произнес флик.
-
Они делают вид,
что совсем не понимает,
какое впечатление производят
и
смотрят на вас,
как на дерево.
- Вот такими-то я их и люблю.
- Я тоже. Но здесь это не совсем то.
Утомляются глаза и появляются боли в
шее, вот и все.
Я спросил у флика, где находится отель
"Палм Бич".
- Просто потрясающая коробка, - со вздохом
произнес он. - Вам понравится.
Даже еда там
хорошая.
Он дал мне необходимые указания, и
через две-три минуты
я был уже в
отеле.
Встреча, которая мне была устроена,
удовлетворила бы и Рокфеллера. Масса
грумов немедленно
занялась моим багажом, кто-то отвел
"бьюик" в гараж,
а
двое бездельников
в синем с золотом подняли бы меня на руках на второй этаж
отеля, если бы я
это им позволил и у них хватило бы сил.
Дежурный
же администратор разве
только не встал
передо мной на
четвереньки и не
стал лизать пол.
- Это большое удовольствие для нас,
приветствовать вас здесь, мистер Кен,
- сказал он,
протягивая мне книгу для регистрации и перо. - Ваши апартаменты
уже готовы, и
если вам что-то не понравится, вам
следует лишь уведомить
меня.
